Legisladores de la Asamblea buscan penas de muerte por sobredosis más fuertes

MADISON – La Asamblea de Wisconsin aprobó el miércoles un proyecto de ley que aumentaría las penas para los traficantes de drogas en muertes por sobredosis en medio de crecientes informes de muertes por drogas mezcladas con fentanilo.

La ley estatal actual acusa a las personas responsables de distribuir drogas que conducen a una muerte por sobredosis con un delito mayor de Clase C por homicidio imprudente en primer grado, punible con una multa máxima de $100,000 o 40 años de prisión.

Pero a medida que aumentan los informes de muertes por sobredosis, especialmente de drogas que contienen fentanilo, los legisladores votaron el miércoles para reclasificar las muertes por sobredosis relacionadas con el tráfico de drogas como un delito mayor de Clase B, agregando 20 años adicionales a la pena máxima de prisión y eliminando la posibilidad de que una persona condenada salir sin tiempo de prisión.

“El tema de la delincuencia no funciona aquí”, dijo el representante Rob Brooks, republicano de Saukville, dueño de un bar donde se vendían drogas mezcladas con fentanilo, lo que resultó en cuatro sobredosis y una muerte.

La medida ahora se dirige al escritorio del gobernador Tony Evers. La portavoz de Evers, Britt Cudaback, no respondió a una pregunta sobre si el gobernador vetaría el proyecto de ley.

El fentanilo es un opioide sintético conocido por su bajo costo, potencia y adicción. A menudo es un ingrediente adicional en una variedad de drogas callejeras, pero su presencia no siempre se anuncia a los compradores.

La droga se identificó en el 78% de las muertes por sobredosis del condado de Milwaukee entre 2020 y 2022, según datos de la oficina del médico forense del condado.

“Estos traficantes de drogas saben que el fentanilo puede matar, pero prefieren arriesgar la vida de sus clientes para ganar dinero rápido”, testificó en marzo el senador Van Wanggaard, republicano por Racine. "Esto tiene que terminar".

La Asociación de Policía Profesional de Wisconsin, la Asociación de Policía de Milwaukee y la Asociación de Jefes de Policía de Wisconsin están registradas para respaldar el proyecto de ley.

Solo un grupo, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Wisconsin, se registró en oposición a la medida. La ACLU advirtió que el aumento de las penas criminalizaría aún más la adicción y causaría más muertes por sobredosis.

"Los legisladores argumentan que el proyecto de ley apuntará a los capos de la droga y los distribuidores masivos", escribió la ACLU en una publicación de blog el martes. "Pero por la forma en que está escrita la legislación, así como por la forma en que se han aplicado políticas similares, esta ley podría usarse para encerrar a amigos, familiares y parejas románticas de personas que mueren de una sobredosis".

La ACLU citó un informe de 2018 de Pew Charitable Trusts, que encontró que las tasas más altas de encarcelamiento por drogas no se traducen en tasas más bajas de uso de drogas, arrestos o muertes por sobredosis.

La representante Lisa Subeck, D-Milwaukee, se hizo eco de las preocupaciones de la ACLU durante el debate del miércoles.

"Quiero asegurarme de que alguien que es adicto tenga la oportunidad de tener algo de vida", dijo. "Sesenta años, para la mayoría de la gente, es una cadena perpetua".

Los legisladores abordaron una serie de otras propuestas el miércoles.

Los legisladores de la Asamblea aprobaron el miércoles un paquete de ley que aceleraría el proceso de concesión de licencias para una amplia gama de profesionales después de años de demoras.

Seis de los siete proyectos de ley del paquete legislativo del miércoles se aprobaron en su mayoría siguiendo líneas partidistas, aunque un proyecto de ley que requiere que los profesionales renueven su licencia para presentar su solicitud y las tarifas antes de que caduquen sus credenciales se aprobó con un amplio apoyo bipartidista.

El paquete de proyecto de ley aún requiere la aprobación del Senado antes de ser enviado al escritorio del gobernador.

Los llamados a la reforma ganaron fuerza durante la pandemia de COVID-19 cuando los críticos criticaron a Evers y al Departamento de Seguridad y Servicios Profesionales de Wisconsin por demorarse demasiado en aprobar las licencias para los trabajadores de salud de primera línea.

Enfermeras, terapeutas y otros profesionales informaron haber esperado meses para que su documentación pasara por DSPS.

Aunque los tiempos de espera promedio se redujeron el otoño pasado, los republicanos aún querían acelerar el proceso. Una pieza clave del paquete de legislación del miércoles duplicaría el período de renovación de la licencia de dos a cuatro años, algo respaldado por una serie de proveedores de salud de Wisconsin.

Los cambios reducirían la carga de trabajo de solicitud de licencia y darían a los hospitales más flexibilidad para escalonar las fechas de solicitud, dijo la Asociación de Hospitales de Wisconsin a los legisladores el mes pasado.

Otros proyectos de ley en el paquete requieren que DSPS comparta más datos de procesamiento con la Legislatura, permita que los profesionales con licencias vigentes de otros estados comiencen a trabajar de inmediato y simplifique el proceso de concesión de licencias para personas con delitos menores de hace cinco años o más.

los demócratas se oponend la mayor parte del paquete de facturas, que dijeron que podría agotar los recursos de DSPS a medida que el departamento moderniza su proceso de solicitud. La oficina del gobernador acusó a los legisladores republicanos el año pasado de no proporcionar suficiente dinero para que el departamento funcione de manera eficiente.

Los funcionarios de DSPS advirtieron previamente que los cambios podrían permitir que las personas con condenas pasadas más graves pasen desapercibidas durante años. El paquete también podría presentar riesgos de seguridad para las personas que dependen de profesionales con licencia sin herramientas proactivas para garantizar la educación continua, dijeron funcionarios a los legisladores el mes pasado.

Los legisladores aprobaron abrumadoramente un proyecto de ley bipartidista el miércoles que requeriría que los estudiantes de las escuelas secundarias públicas de Wisconsin tomen medio crédito de cursos de finanzas personales para graduarse.

Wisconsin comenzó a exigir a las escuelas públicas que incorporaran un plan de estudios de educación financiera personal K-12 de alguna manera desde 2017, ya sea como un curso independiente o como parte de un plan de estudios más amplio de negocios/economía.

La legislación del miércoles obligaría a todos los estudiantes que se gradúen en 2028 o más tarde a tomar un curso independiente que cubra seis temas generales: mentalidad financiera, educación y empleo, administración del dinero, ahorro e inversión, crédito y deuda, y gestión de riesgos y seguros.

"Necesitamos poder preparar a nuestra próxima generación para que tenga las herramientas que necesitan y la información que pueden tener para tener éxito en sus finanzas a medida que avanzan en sus vidas y tienen un mayor impacto en nuestra economía", dijo el autor del proyecto de ley, Rep. Alex A. Dallman, republicano de Green Lake, dijo a los periodistas el miércoles.

Anteriormente, los legisladores plantearon que se requería un crédito completo de los cursos, pero abandonaron la idea después de conversaciones con el Departamento de Instrucción Pública, según Dallman.

Según un informe de 2023 de Next Gen Personal Finance, una organización sin fines de lucro que promueve la educación financiera, el 34,6 % de los estudiantes de Wisconsin toman las finanzas personales como un requisito de graduación independiente. Menos del 1% asiste a una escuela sin requisitos de finanzas personales.

Evers propuso un total de $5 millones en subvenciones para que las escuelas implementen o amplíen los planes de estudio de finanzas personales en su presupuesto ejecutivo 2023-25, pero el comité de finanzas de la Legislatura eliminó las subvenciones el mes pasado.

La representante Krisitina Shelton, demócrata de Green Bay, calificó el requisito de educación financiera como un "mandato sin fondos" durante el debate del miércoles.

La medida aún requiere la aprobación del Senado y del gobernador Tony Evers antes de convertirse en ley.

También en el expediente de la Asamblea el miércoles había un proyecto de ley que ampliaría la definición penal de "contacto sexual" de Wisconsin.

La nueva definición incluiría situaciones en las que una víctima se ve obligada a tocar "eyaculación, orina o heces de cualquier persona" con el propósito de "degradar sexualmente, humillar sexualmente, excitar sexualmente o gratificar sexualmente al perpetrador".

La legislación cierra una laguna en la ley estatal que rige el contacto sexual ilegal, dijo el miércoles el autor del proyecto de ley, el representante Nik Rettinger, republicano de Mukwonago.

La medida fue aprobada con apoyo unánime. Ahora se dirigirá al Senado.

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Tyler Katzenberger puede ser contactado en [email protected].