Los cómics de Picasso: cómo el cubismo fue influenciado por una tira cómica estadounidense

El cubismo revolucionario de Picasso se considera el movimiento artístico más influyente del siglo XX, lo que le valió el apodo de "padre del arte moderno". Su impacto fue tan inmenso que ayudó a inspirar una gran cantidad de otros movimientos artísticos en todo el mundo, como el futurismo, el suprematismo, el dadaísmo, el constructivismo, el vorticismo, De Stijl y Art Deco.

Pero Picasso también era un ávido fanático de las tiras cómicas estadounidenses, en particular de The Katzenjammer Kids, y esa influencia es evidente. Si el cubismo fue el tiro inicial del arte moderno, los cómics le dieron parte del "bang".

El 8 de abril marcó el 50 aniversario de la muerte de Picasso, conmemorado con la Celebración Picasso 1973–2023, una serie de exposiciones en museos de todo el mundo organizadas por su nieto y el Musée National Picasso-Paris. En los EE. UU., el Museo Guggenheim de Nueva York presenta Young Picasso en París, del 12 de mayo al 7 de agosto.

Varias de estas exhibiciones hacen referencia o examinan las influencias en el trabajo de Picasso, aunque ninguna parece incluir cómics.

Pablo Picasso nació en Málaga, España en 1881. A los 23 años se mudó a París, entonces la capital del arte de Europa, donde encontró el éxito con bastante rapidez. A lo largo de su carrera, que duró hasta los 91 años, creó más de 20 000 obras de arte en una amplia gama de medios y estilos, que incluyen pinturas, esculturas, collages, cerámica e incluso decorados y vestuario teatral.

Picasso fue pionero en el cubismo junto con el pintor Georges Braque, el término proviene de su representación de figuras y lugares en formas geométricas. Estaba destinado a ser despectivo; los críticos de arte, así como el propio Henri Matisse, se burlaron de la "pintura hecha de pequeños cubos".

Pero fue innovador (hoy lo llamaríamos "perturbador") y cambió el arte para siempre. Desde el Renacimiento y hasta mediados del siglo XIX, el arte visual en la tradición occidental aspiraba a capturar el mundo de manera objetiva y realista. Pero el cubismo pretendía transmitir el carácter personal de la experiencia, en toda su complejidad e incongruencia, marcando un tránsito de la reflexión a la expresión, de mostrar el mundo a comentarlo.

Al reducir formas orgánicas complejas como la figura humana a formas simétricas simples y al abandonar la perspectiva de un punto en favor de múltiples puntos de vista mostrados simultáneamente, el cubismo pudo representar diferentes aspectos de un tema, literal y figurativo, y desde diferentes puntos en el espacio. y tiempo. En lugar de que el espectador se moviera alrededor del tema, la pintura lo hizo por ellos. Le permitió al artista retratar el tema en un contexto más amplio y para una representación más verdadera de su naturaleza que una mera descripción literal.

"Pinto formas como las pienso, no como las veo", dijo Picasso una vez, explicando en pocas palabras el cambio radical que provocó en el arte occidental.

Durante más de un siglo, innumerables libros, artículos, trabajos y documentales han explorado los orígenes intelectuales del cubismo. Picasso era famoso por sus intereses eclécticos, y sus influencias enumeradas, confirmadas o supuestas, incluyen esculturas ibéricas antiguas, máscaras africanas, otros movimientos artísticos de la época como el surrealismo y el posimpresionismo, la filosofía de Henri Bergson y William James (cualquier cosa puede inspirar arte, no sólo otro arte) y los horrores deshumanizantes de la Guerra Civil española y las dos guerras mundiales. Pero, aunque está bien documentado, pocos se han molestado (o se han atrevido) a mencionar los cómics.

La primera obra maestra cubista de Picasso (aunque, como todo arte, esto es muy debatido) es el Retrato de Gertrude Stein de 1906. Su rostro no es real; es ortogonal y como una máscara, pero sigue siendo inequívocamente ella. Es una distorsión intensificada, una caricatura seria que no pretende exagerar ni satirizar, sino expresar. Es Stein no como ella miró, sino como él la vio.

Picasso y Stein formaron parte del movimiento moderno de París a principios del siglo XIX y, aunque procedían de entornos muy diferentes: él era un español rudo y un notorio mujeriego, ella era una rica heredera judía estadounidense y abiertamente lesbiana. feminista—formaron una estrecha amistad. Compartían una sensibilidad modernista, y Stein fue un pionero del cubismo literario, que revolucionó la escritura por derecho propio con múltiples perspectivas, narrativas que se cruzan y una corriente de conciencia.

Fue Stein quien introdujo a Picasso en los cómics estadounidenses, a través de los periódicos importados que leía. Le gustaban Little Jimmy y Little Nemo, aunque su favorito era The Katzenjammer Kids de Rudolph Dirks. Se hizo tan fanático que, cuando pasó el verano de 1906 en España, hizo que le enviaran los cómics.

No era ajeno a las tiras cómicas y los dibujos animados. Había crecido leyéndolos en revistas españolas como Blanco y Negro y, como muchos niños artistas, practicaba copiando sus estilos. También los recortó y los coleccionó, lo que indica no solo la pasión de un fan sino el interés de un artista.

A diferencia de los libros de historietas que vendrían más tarde (el medio de las historietas se inventó en 1934), las caricaturas de periódicos y revistas, tanto las caricaturas como las tiras cómicas, eran muy apreciadas. "Eran algo muy, muy importante", explicó en una entrevista el caricaturista ganador del premio Pulitzer Jules Feiffer. "En aquel entonces... las tiras cómicas eran una parte importante del entretenimiento estadounidense, junto con las películas y las cadenas de radio".

La caricatura se había respetado durante mucho tiempo en Francia, desde su papel en la Revolución Francesa (en la década de 1960, los cómics se conocieron allí como bande dessinée, el "noveno arte", contado junto con la pintura, la escultura, etc.), y el español y los dibujantes franceses formaban parte de los mismos círculos intelectuales y artísticos que Picasso.

Incluso creó cómics él mismo. En 1894, a la edad de 13 años, realiza pequeñas revistas ilustradas. Continuó dibujando caricaturas para varias publicaciones periódicas y revistas de arte, y en 1903 esbozó la farsa The Pure and Simple History of Max Jacob, una caricatura, pero en lugar de un solo panel, una serie de paneles de página completa que consta de dibujos y acompañantes. subtítulos que formaban una sola narración, con progresión en el tiempo y el espacio entre ellos. Un comico.

Un año más tarde crea una serie de seis bocetos en color, Picasso y Sebastià Junyer i Vidal, que relatan sus viajes de Barcelona a París. Una vez más, representó la acción, el cambio de lugar y tiempo, y usó subtítulos para contar una historia, formando una tira cómica. (Una obra mucho más famosa, la serie de grabados de 1937 Sueño y mentira de Franco, también podría decirse que es un cómic, con su composición de dos páginas y nueve paneles, incorporación de texto y fantasmagoría, pero es más una serie de viñetas con un tema compartido que una narrativa cohesiva.)

Las tiras cómicas americanas, sin embargo, eran otra cosa. No eran solo viñetas políticas incisivas o parodias divertidas. Fueron irreverentes, transgresores y experimentales, rompiendo las convenciones tanto artísticas como sociales. Y The Katzenjammer Kids se dirigió a Picasso en particular.

En su Autobiografía de Alice B. Toklas de 1933, Stein cuenta animar a Picasso con un paquete de periódicos: "Los abrió, eran el suplemento dominical de los periódicos estadounidenses, eran los niños Katzenjammer. Oh oui, Oh oui, dijo , su rostro lleno de satisfacción, merci gracias Gertrude".

En otra ocasión, durante una de las muchas rupturas de Picasso con su amante y musa Fernande Olivier (su escultura de 1909, Head of a Woman (Fernande), es un gran ejemplo de la multidimensionalidad del cubismo incluso en un medio tridimensional), Stein visitó ella después de ver a Picasso.

"Fernande le preguntó a la señorita Stein si le quedaba alguno de los suplementos cómicos de los periódicos americanos. Gertrude Stein respondió que acababa de dejarlos con Pablo. Fernande se levantó como una leona defendiendo a sus cachorros. Esa es una brutalidad que nunca le perdonaré. , ella dijo... [Stein] me dijo, es de esperar que vuelvan a estar juntos antes de que salgan los próximos suplementos cómicos de los niños de Katzenjammer".

The Katzenjammer Kids fue creado en 1897 por Rudolph Dirks, sobre los traviesos gemelos Hans y Fritz Katzenjammer, antepasados ​​de personajes como Dennis the Menace y Bart Simpson. (A su vez, comenzó como un golpe del famoso libro ilustrado alemán de 1865 Max y Moritz de Wilhelm Busch).

La tira se publicó en el suplemento Sunday funnies del New York Journal de William Randolph Hearst, donde Dirks, de 19 años, era un artista del personal. Ganó una popularidad inmediata e inmensa, y cuando Dirks se fue después de una disputa con Hearst en 1913, Harold Knerr continuó dibujándolo hasta 1949, seguido por Joe Musial y otros. The Katzenjammer Kids permaneció distribuido por King Features Syndicate hasta 2015, con una duración de 118 años a lo largo de tres siglos, lo que lo convierte en el cómic de mayor duración en la historia. Continúa publicándose en línea, dibujado por Hy Eisman desde 1986.

La tira revolucionó la forma de arte cómico, originando muchos de los tropos familiares de hoy. Fue el primero en contar una historia en varios paneles consecutivos, en presentar un elenco permanente de personajes, en usar constantemente globos de palabras, en usar estrellas alrededor de la cabeza de un personaje para indicar dolor o mareos y aserrar troncos para indicar ronquidos, y en usar un grawlix (también conocido como obscenicon), la cadena de símbolos tipográficos que reemplazan los improperios (como "$#!*").

The Katzenjammer Kids fue igualmente innovador en su contenido, que se consideró escandaloso para la época, desde la delincuencia de sus personajes infantiles hasta la representación de inmigrantes alemanes pobres en Nueva York y su uso de diálogos acentuados y juegos de palabras étnicos ("Katzenjammer" es alemán). -Argot americano para resaca).

Estas representaciones evocadoras, plastificadas, fantásticas y dinámicas de forma y movimiento se convirtieron en el sello distintivo del cubismo. El cubismo es una caricatura, solo con seriedad. Es un flujo libre de percepción, un flujo de conciencia en forma visual, acreditado a Picasso pero debido a Dirks y otros pioneros del cómic, y continuando con maestros posteriores como Jack Kirby y Bill Sienkiewicz.

La geometrización de personas, animales, paisajes y otras formas naturales a partir de formas regulares también es algo que el cubismo obtuvo de los cómics. Es el mismo dominio de la línea, cada una cuidadosamente elegida, mínima, exagerada, haciendo que el tema sea menos descriptivo pero más expresivo, menos real pero más identificable (como señala Scott McCloud en Understanding Comics, el retrato de una persona es solo de ellos, pero una carita sonriente cara es cualquiera).

La Gertrude Stein de su retrato encajaría perfectamente con los Katzenjammers, con su cuerpo esférico de gran tamaño y su rostro casi bidimensional, sus rasgos mínimos hechos de una nariz triangular y ojos en forma de rombo. Incluso el color de su piel se ve antinatural y plano, como una impresión a cuatro colores.

Cuando Picasso pintó Chica ante un espejo en 1932, había desarrollado su uso de formas geométricas, colores planos y brillantes y sentido de movimiento en el espacio y el tiempo. Es esencialmente un panel de cómic, estéticamente y como una historia visual.

El efecto de los paneles cómicos es exactamente lo que el cubismo buscaba emular. Ya sea leyendo una página de cómic o una tira de periódico, la experiencia no se divide en momentos y objetos aislados; es continuo, cada panel conduce al siguiente. Pero los paneles están, de hecho, separados, incluso bordeados entre sí. Lo que crea la narrativa es gestalt, es decir, lo que nuestra mente junta, lo que imagina que sucede en los canales intermedios, formando un todo y creando la ilusión de movimiento y tiempo en un medio estático. Es por eso que los cómics se llaman arte secuencial. El cubismo utiliza múltiples perspectivas y facetas para lograr el mismo objetivo.

El cubismo también comparte el mismo espíritu que los diversos dispositivos visuales que usan los cómics, como las estrellas de Dirks que orbitan alrededor de una cabeza rota, tan simples como son. Son metáforas visuales que transmiten no lo que hay allí sino cómo suena o se siente algo. Y son hiperbólicos (los ronquidos rara vez son tan fuertes como aserrar troncos), no solo transmiten significado sino que agregan otra capa, un comentario, como absurdo u horror.

El uso de subtítulos por parte de Picasso en sus bocetos y caricaturas, y más tarde su inclusión de recortes de periódicos, anuncios y otras formas de texto en sus collages, como Naturaleza muerta con el anuncio de 1913, fue muy subversivo para los estándares artísticos de la época, que separaban estrictamente palabra e imagen. Pero era parte integral de los cómics, como globos de texto y efectos de sonido. Y al igual que los cómics, el cubismo utilizó palabras no solo como lenguaje sino también como gráficos, como parte del arte.

Al introducir fragmentos de cultura de masas en sus collages, que se consideraban arte elevado, Picasso también desdibujó la línea entre los dos. Junto con las composiciones del cubismo, los colores llamativos y el énfasis en la monotonía, prefiguró a pintores del arte pop como Roy Lichtenstein y Andy Warhol, quienes estaban fascinados por los mismos rasgos en los cómics.

Aunque aún no es ampliamente conocido o reconocido, la influencia de los cómics en el cubismo se está reconociendo gradualmente, un siglo después del hecho. El Musée National Picasso-Paris realizó una exhibición en 2020-2021 titulada Picasso and the Comics, la primera en mostrar su obra e inspiraciones relacionadas.

Dado lo influyentes que fueron los cómics en Picasso, y que el cubismo transformó la forma en que vemos y expresamos el mundo y marcó el comienzo del arte moderno, está claro que todo le debe algo a los cómics estadounidenses.

Picasso reconoció la brillantez del arte cómico tosco, engañosamente simplista y explosivamente dinámico. "Me tomó cuatro años pintar como Raphael", se dice que dijo, "pero toda una vida para pintar como un niño".

Roy Schwartz es un historiador y crítico de la cultura pop. Su trabajo ha aparecido en CNN.com, New York Daily News, The Forward, Literary Hub y Philosophy Now, entre otros. Su último libro es el ganador del premio Diagram Is Superman Circumcised? La historia judía completa del héroe más grande del mundo. Sígalo en Twitter, Instagram y Facebook @RealRoySchwartz y en royschwartz.com.